飛行機が地中海の陽光降り注ぐ都市バルセロナの上空に近づくと、特異な形をした8本の優雅な尖塔が見える。カタルーニャ自治州の州都バルセロナは、人口164万人のスペイン第2の都市。この街に立つ高さ107mの巨大な塔こそ、「建築美の求道者」アントニオ・ガウディの傑作、サグラダ・ファミリア(聖家族贖罪)教会である。1882年に着工した工事は、今も続行中の"未完の大作"だ。
この世界的建築家は、自分をスペイン人ではなく、カタルーニャ人であり、地中海人であると称した。カタルーニャ自治州は、確かに独自の歴史を持つ。ことに12〜15世紀、地中海貿易で巨万の富を築いたカタルーニャは、西のアラゴンと連合王国を形成。その支配はナポリ、シチリアにまでおよんだ。19世紀のバルセロナは、産業革命を成功させ、カタルーニャ文化の再興運動は"カタルーニャ・ルネサンス"として開花。ガウディは、建築史上に残る名作を次々に生み出した。さらに20世紀には、ピカソ、ミロ、ダリなど、既成の概念を打ち破る芸術家を輩出した。"異端の美"を育む地中海都市の空気が、今も旅人を酔わせる。

丸みを帯びた巨大な岩塊が幾重にも重なり、断崖絶壁をつくる。天の配剤としか言いようのない造形の妙・・・。バルセロナから北西60kmにあり、「鋸で挽かれた山」を意味する。高さ1236mの奇岩の山モンセラット。
中腹のわずかな平地に建てられた修道院には、「黒いマリア」が祀られカタルーニャの人々の篤い信仰の対象となってきた。また、この異形の山は、多くの作家や音楽家の想像力を刺激せずにはおかなかった。文豪ゲーテはこの山を「魔の山」と形容し、音楽家ワーグナーは楽劇「パルジファル」の舞台とした。そして、「すべては、大自然という偉大な著作物から生まれてくる」と語った建築家ガウディは、バルセロナのサグラダ・ファミリア教会のイメージを説明する際、このモンセラットの岩山を引用したといわれる。

---